2025년 SoftBank 그룹의 글로벌 AI 관련 주요 활동

개요: SoftBank 그룹은 2025년에 인공지능(AI)을 핵심 전략 분야로 삼아 대규모 투자, 기술 개발, 파트너십, 인수합병을 전개하였다. 손정의 SoftBank 회장은 **“인류를 위한 인공 초지능(ASI)을 실현”**하는 것을 SoftBank의 사명으로 선언하고group.softbank, AI 혁신을 위해 막대한 자본과 글로벌 협력을 동원하였다. 특히 반도체 하드웨어부터 AI 인프라, 최첨단 AI 모델, 응용 서비스에 이르는 전체 생태계에 SoftBank의 역량을 집중시키는 모습이다. 아래에서는 2025년 SoftBank 그룹의 AI 관련 주요 활동을 ① 투자, ② 연구개발, ③ 협업, ④ 인수합병의 네 범주로 나누어 정리하고, 마지막으로 이러한 움직임에 담긴 전략적 방향성을 요약한다.

1. 투자 활동 (Investments in AI)

SoftBank는 2025년 AI 분야에 대한 대규모 투자를 단행하며 업계 선도 기업들과의 연계를 강화했다. SoftBank Vision Fund를 통한 벤처 투자뿐 아니라 그룹 차원의 직접 투자도 이루어졌으며, 생성형 AI 스타트업, 데이터센터 인프라 기업부터 세계적인 AI 연구기업까지 폭넓은 대상에 투자가 집중되었다. 손정의 회장은 AI를 **“정보혁명의 새로운 단계”**로 규정하면서 OpenAI를 가장 중요한 파트너로 지목하였고, 2024년 말부터 Vision Fund 2를 통해 OpenAI에 약 22억 달러를 투자했다group.softbank. 이와 함께 AI 검색, 클라우드, 바이오 등 AI 활용 기업들에도 연속 투자하여 Vision Fund의 투자 페이스를 적극적으로 재개하였다news.crunchbase.com.

주요 투자 사례:

날짜 (발표 시점)투자 대상 및 분야규모 (금액)목적 및 기대 효과

2025년 3월 31일	OpenAI (미국 AI 연구 기업)	약 $22억 달러 (2024.92025.3 누적) 투자 및 향후 최대 $300억$400억 추가 투자 합의group.soft	OpenAI를 AGI(범용인공지능) 선도 주자로 파악하고 핵심 파트너로 확보. 대규모 자본 지원을 통해 OpenAI의 연구 가속 및 성장을 뒷받침하고, 그 성과를 SoftBank 그룹의 가치 상승으로 연결시키는 전략group.softbank.
2024년 12월 ~ 2025년 초	생성형 AI 스타트업 및 인프라 기업들 - 예: Perplexity AI (미국 AI 검색 서비스), GDS (데이터센터 기업) 등	개별 투자 규모 예: Perplexity $5억 달러 규모 시리즈 D 라운드 참여, GDS $12억 달러 투자 라운드 참여news.crunchbase.com 등	Vision Fund 2의 투자 재개: 한동안 움츠렸던 대형 기술 투자 재활성화. 생성형 AI 서비스(예: 질의응답 검색)와 AI 인프라(클라우드 데이터센터) 분야 유망주에 연달아 투자하여 AI 붐을 선도하고 향후 높은 성장성을 확보news.crunchbase.com.
2025년 11월 (예상)	Stability AI 등 기타 스타트업 (가상 예시)	(공개 사례 한정)	(상세 정보가 공개되지 않은 기타 중소 규모 투자 사례. 향후 SoftBank의 AI 투자 다양화 방향성 언급)

 

(주: 위 표의 OpenAI 추가 투자는 2025년 4월 공식 발표 기준이며, Perplexity 등은 2024년 Q4 ~ 2025년 초 Vision Fund의 AI 투자 재개 사례)

2. 연구개발 활동 (R&D and Technological Advancements)

2025년 SoftBank 그룹은 내부 연구개발과 기술 혁신을 통해 AI 역량 강화에 주력했다. SoftBank의 일본 통신자회사 SoftBank Corp.은 차세대 통신망에 AI를 접목하는 “AI-RAN” 개념을 추진하여, 무선망과 AI 애플리케이션을 통합 운영하는 플랫폼 AITRAS 개발을 본격화했다softbank.jpsoftbank.jp. 2024년 말 시연을 거쳐 2025년 3월에는 NVIDIA, Fujitsu 등과 공동 연구한 AI-RAN 기술로 기지국 무선채널 예측 정밀도를 높여 스마트폰 업링크 속도 20% 개선 등의 성과를 발표하였다softbank.jp. 또한 SoftBank는 AI 활용 신규 디바이스 R&D에도 나서, 전 애플 수석디자이너 조니 아이브(Jony Ive) 및 OpenAI와 함께 **“AI 시대의 아이폰”**으로 불리는 혁신적인 소비자용 AI 기기를 구상하고 약 10억 달러 규모의 개발 투자를 논의하였다reuters.comreuters.com. 이 밖에도 SoftBank가 대주주인 Arm은 AI 전용 반도체 설계를 강화하기 위해 별도 조직을 신설, 2025년 봄까지 프로토타입 AI 칩 개발을 추진하는 등 칩 분야 R&D에도 박차를 가했다. SoftBank Robotics 역시 서비스 로봇에 AI를 접목하여 상호작용성과 자율성을 높이는 연구를 지속하고 있다 – 예컨대 휴머노이드 로봇 **페퍼(Pepper)**에 고객 응대 대화 시스템을 개선하고 데이터 수집을 통해 학습하는 기능을 탑재, 은행·리테일 등 현장에서 고객 경험 향상에 활용하고 있다globenewswire.com.

주요 R&D 사례:

날짜 (발표 시점)연구개발 이니셔티브주체 및 협력내용 및 목표

2025년 3월 3일	AI-RAN 통신망 통합 솔루션 “AITRAS” 개발softbank.jp	SoftBank Corp. (공동: NVIDIA, Fujitsu 등)	무선접속망(RAN) 인프라에 AI 적용하여 성능 향상. NVIDIA GPU 기반 Arm 플랫폼으로 중앙집중·분산형 AI-RAN 아키텍처 구현 및 시험. AI로 무선 채널 예측·스케줄링 최적화해 스마트폰 처리속도 8~20% 개선 등 성과 확인softbank.jp. 5G/6G 시대 지능형 네트워크로 기지국을 **“코스트 센터에서 수익 센터”**로 전환하는 목표.
2023년 9월 ~ 진행 중	차세대 AI 디바이스 개발 프로젝트reuters.com	SoftBank Group (협력: Jony Ive의 LoveFrom, OpenAI 등)	새로운 AI 하드웨어 플랫폼 연구개발. ChatGPT 개발사 OpenAI의 첨단 AI 기술과 Jony Ive의 제품 디자인을 결합해 일상 생활에 밀착된 AI 디바이스 창출 목표. SoftBank가 $10억+ 투자 검토reuters.com. *(*제품 상세 미공개이지만, **“AI 시대의 아이폰”으로 불리며 개발 진행)
2025년 (연중)	Arm 차세대 AI 칩 설계 R&D	Arm (SoftBank 자회사)	AI 가속에 특화된 반도체 설계 역량 강화. 예: AI 연산에 최적화된 프로토타입 Arm CPU 개발 착수 및 IP 확보 추진. (SoftBank, 2025년 Ampere 인수 및 Alphawave 인수 모색과 연계하여 자체 AI 프로세서 기술 내재화 목표)

 

3. 협업 활동 (Collaborations & Partnerships)

SoftBank는 2025년에 AI 분야에서 광범위한 협업을 추진하며 글로벌 파트너십 네트워크를 구축했다. 우선 OpenAI와의 전략적 제휴가 눈에 띄는데, 2025년 2월 SoftBank는 OpenAI와 손잡고 기업용 AI 플랫폼 “Cristal intelligence” 개발 및 마케팅을 발표했다group.softbank. SoftBank는 연간 30억 달러 규모로 OpenAI 솔루션을 그룹 전반에 도입해 최초로 Cristal을 대규모 적용하고, **일본 시장 공략을 위한 합작회사 “SB OpenAI Japan”**을 설립하여 일본의 대기업들에게 맞춤형 AI 솔루션을 제공하기로 했다group.softbankgroup.softbank. 또한 SoftBank는 2025년 1월 **“Stargate 프로젝트”**를 통해 OpenAI 및 Oracle 등과 함께 미국 내 대규모 AI 전용 인프라 구축 계획을 발표했다group.softbank. 이 프로젝트는 향후 수년간 미화 수천억 달러 규모를 AI 인프라에 투자하여, OpenAI 모델 훈련을 위한 전용 데이터센터 및 슈퍼컴퓨팅 인프라를 미국에 구축하는 내용이다. 한편 산업 분야에서는 NVIDIA와의 협업이 두드러지는데, SoftBank Corp.은 NVIDIA와 함께 분산형 AI 데이터센터 아키텍처를 개발하여 일본 전역 통신망에 생성형 AI 플랫폼을 도입하기로 했다nvidianews.nvidia.com. 2023년 5월 발표된 이 협업을 통해 SoftBank는 NVIDIA의 Grace Hopper 슈퍼칩 기반 차세대 서버를 도입, 멀티테넌트 AI 클라우드를 자사 통신망에 구축하여 AI 서비스를 전국적으로 저지연 제공할 계획이다nvidianews.nvidia.comnvidianews.nvidia.com. 그 결과 기지국 위치의 소형 데이터센터에서 실시간 생성 AI 서비스를 실행하고, 네트워크 성능 최적화와 에너지 효율 향상을 동시에 추구한다. 이 외에도 SoftBank는 학계 및 연구기관과의 협력에도 투자를 아끼지 않았는데, 2025년 5월에는 SoftBank 그룹과 Arm이 공동으로 카네기멜론대(CMU)와 게이오대의 AI 연구 파트너십에 1,550만 달러를 출연하였다group.softbank. 이는 미·일 양국 정부가 주도한 AI 연구 협력의 일환으로, SoftBank는 **“SoftBank–Arm 펠로우십”**을 설치해 CMU의 AI 박사과정 등을 지원하고, Arm은 첨단 반도체 IP 툴을 대학에 제공하여 산학 공동 연구와 인재 육성을 촉진하고 있다group.softbankgroup.softbank.

주요 협업 사례:

날짜협업 내용파트너/참여 기관목적 및 기대 효과

2025년 2월 3일	OpenAI와 “Cristal intelligence” 공동 개발group.softbank (+ SB OpenAI Japan JV 설립)	OpenAI (미국 AI 연구기업) SoftBank Group, SoftBank Corp., Arm	기업 맞춤형 AI 에이전트 플랫폼 공동 구축. OpenAI 최신 모델을 각 기업 내부 시스템과 안전하게 통합하여 업무 자동화 및 생산성 혁신 추구. SoftBank는 그룹사 전반에 OpenAI 기술을 도입(챗GPT Enterprise 등)하고 연 $3억 달러 상당의 일본 JV를 통해 현지 대기업에 솔루션 제공group.softbankgroup.softbank. 이를 통해 생성형 AI의 산업 적용 가속화 및 일본 시장 AI 혁신 선도.
2025년 1월 21일	“Stargate” AI 인프라 프로젝트 착수group.softbank	OpenAI, Oracle 등 + (미 정부 지원)	전례없는 규모의 AI 인프라 투자 컨소시엄. OpenAI 전용의 초대형 데이터센터들을 미국에 구축하여 향후 AGI 연구에 필요한 막대한 연산자원 확보. SoftBank는 재정 및 전략 파트너로 참여하여 미국 AI 생태계 인프라 확충에 기여하고, OpenAI와의 협력을 한층 공고히 함. (경제·정책 리스크로 진행 속도는 조정 중)
2023년 5월 29일	통신망 엣지용 생성형 AI 플랫폼 개발nvidianews.nvidia.com	NVIDIA (미국 반도체 기업) + Red Hat, Ericsson 등	일본 전국에 분산형 AI 데이터센터 구축 (기지국에 GPU 서버 설치)하여 5G/6G 망에서 AI 서비스 제공. NVIDIA Grace Hopper 슈퍼칩과 MGX 아키텍처를 활용, 멀티테넌트 공용 서버 플랫폼으로 코어망 비용 절감 및 에너지 효율 증대nvidianews.nvidia.com. 통신 인프라를 AI 클라우드화하여 초저지연 실시간 AI(예: 생성형 AI 응답)을 제공하고, 망 운영 자동화(RAN 최적화)로 네트워크 성능 향상nvidianews.nvidia.com. SoftBank의 “Beyond Carrier” 전략 일환으로, 통신사를 AI 플랫폼 사업자로 진화.
2025년 5월 15일	미·일 대학 AI 연구 협력 지원group.softbank	Carnegie Mellon Univ. (미국) Keio Univ. (일본) SoftBank Group, Arm	미국-일본 간 AI 연구 협력 강화. SoftBank와 Arm이 총 $1,550만 달러 연구기금 제공하여 CMU-게이오대 파트너십 지원group.softbank. 대학 연구진에 최신 상용 AI 툴·반도체 IP 지원하고, SoftBank–Arm 펠로우십으로 AI 박사과정 장학, 인턴십 등을 후원group.softbankgroup.softbank. 산학 연계 연구로 AI 분야의 기초 혁신을 촉진하고, 미·일 양국의 AI 인재 육성 및 교류를 증진.

 

4. 인수합병 활동 (Mergers & Acquisitions)

SoftBank 그룹은 2025년에 AI 역량 확보를 위한 전략적 인수합병에도 적극 나섰다. 가장 주목할 만한 것은 반도체 설계회사 Ampere Computing의 인수로, SoftBank는 2025년 3월 Ampere를 현금 65억 달러에 전격 인수한다고 발표했다group.softbankgroup.softbank. Ampere는 클라우드 및 AI 워크로드에 최적화된 고성능 Arm 기반 CPU를 설계하는 실리콘밸리 기업으로, SoftBank는 Carlyle과 Oracle 등 기존 주주의 지분을 모두 인수하여 Ampere를 완전 자회사로 편입할 예정이다group.softbank. 손정의 회장은 “ASI(인공 초지능)의 미래에는 혁신적 연산능력이 필요하다”고 언급하며, Ampere의 첨단 반도체 전문성이 SoftBank의 AI 비전에 기여할 것이라고 밝혔다group.softbank. 이로써 SoftBank는 Arm에 이어 AI 데이터센터용 프로세서 기술까지 내부화하며 칩부터 AI 솔루션까지 수직 통합을 강화했다. 한편 SoftBank는 AI 분야 핵심 기술 확보를 위해 추가 M&A 기회도 모색하였다. 예를 들어 SoftBank 산하 Arm은 2025년 4월 영국의 반도체 IP기업 Alphawave 인수를 타진하였는데, Alphawave의 초고속 SerDes 인터커넥트 기술이 AI 칩 대량 병렬 연결에 필수적이기 때문이었다reuters.com. (해당 협상은 초기 논의 후 무산되었으나, Alphawave 인수설로 주가가 21% 급등하며 시장의 관심을 보여주었다reuters.comreuters.com.) 이처럼 SoftBank는 AI 핵심 기술·자산을 확보하기 위해 과감한 인수와 지분 확보에 나서고 있으며, 기존 투자 포트폴리오와의 시너지 창출을 도모하고 있다.

주요 M&A 사례:

날짜 (발표 시점)인수/합병 대상규모 및 조건목적 및 효과

2025년 3월 20일	Ampere Computing (미국 반도체 설계사)group.softbank	$65억 달러 (현금 인수, 100% 지분) 하반기 거래종결 예정	데이터센터용 Arm CPU 업체 인수로 SoftBank의 AI 인프라 역량 강화. Ampere의 고성능·저전력 칩 전문성을 내부화해 AI 컴퓨팅 파워 확보 및 관련 사업 확대group.softbank. Arm과의 기술 시너지를 통해 AI 칩 설계 생태계 주도권 강화 및 미국 내 AI 혁신 기여group.softbank.
2025년 4월 1일	Alphawave IP (영국 반도체 IP 기업)reuters.com	(인수 검토 단계 — 초기 협의 후 철회)	AI 칩 핵심 기술 확보를 위한 모색. Alphawave의 고속 I/O SerDes 기술은 대규모 AI 연산 시 수천 개 칩을 상호 연결하는 데 필수reuters.com. Arm이 동 기술을 확보하여 자체 AI 프로세서 개발 가속 및 경쟁력 제고 노렸으나, 가격 등 조건 문제로 무산. (향후 유사 기술 M&A 지속 추진 전망)
(기타)	기타 AI 분야 스타트업 인수	(별도 사례 없음)	SoftBank Vision Fund 포트폴리오 내 AI 스타트업들에 대한 합병·Exit 전략 지속. (예: AI 물류 로봇 기업 등과 시너지 모색)

 

5. SoftBank의 AI 전략적 방향성

2025년 SoftBank 그룹의 일련의 AI 관련 행보를 종합하면, “AI 퍼스트” 전략에 따른 그룹 차원의 총력 대응으로 요약된다. 손정의 회장은 “정보혁명의 중심이 AI로 이동했다”고 선언하고, SoftBank의 미션을 인공 초지능(ASI)의 실현으로 천명하면서group.softbank 막대한 자본 투자와 공격적 파트너십을 전개하였다. 이는 과거 Vision Fund가 저조했던 기간을 끝내고 AI 분야에서 주도권을 되찾기 위한 공격 모드로의 전환이며news.crunchbase.comnews.crunchbase.com, AI를 미래 성장의 핵심 축으로 삼은 손정의의 승부수로 볼 수 있다. SoftBank는 **반도체 설계(IP)**부터 AI 하드웨어(프로세서), 클라우드 인프라, 최신 AI 모델 개발, 산업별 AI 솔루션 적용, 로보틱스에 이르기까지 수직 계열화된 AI 생태계를 구축하고 있다. 예를 들어, Arm 및 Ampere 인수로 AI 칩셋 주도권을 확보하고, OpenAI에 대한 대규모 투자로 최고 수준의 AI 모델 접근권과 협력관계를 얻었으며, 이를 다시 통신망·로봇 등 계열 사업에 접목해 혁신을 꾀하는 선순환을 만들고 있다. SoftBank 그룹사는 OpenAI의 최신 AI 모델에 대한 우선 접근 권한을 얻어 업무 프로세스 자동화와 효율화를 추진하고 (예: SoftBank Corp.는 1억 건 이상의 업무를 AI로 자동화하여 새로운 사업 기회 창출 모색group.softbank), Arm은 AI 개발을 가속화하여 글로벌 AI 발전을 뒷받침하는 역할을 강화하고 있다group.softbank. 또한 SoftBank는 미·일을 비롯한 국제적인 AI 연구·인프라 프로젝트(Stargate, 대학 협력 등)에 참여함으로써 글로벌 AI 거버넌스와 생태계 형성에 영향력을 행사하고, 주요 동맹을 구축하고 있다.

결론적으로, SoftBank 그룹의 2025년 AI 행보는 “기술+자본+연합” 전략으로 요약된다. 막대한 자본력을 바탕으로 핵심 기술자산을 인수하고, 유망 기업에 투자하며, 산업 리더들과 제휴하여 AI 시대의 판도를 주도하려는 것이다. 손정의 회장이 Nvidia 투자 실패를 두고 “놓친 물고기가 컸다”고 회고한 바와 같이en.wikipedia.org, SoftBank는 더 이상 AI의 기회를 놓치지 않겠다는 강한 의지로 전략 방향을 AI 중심으로 선회했다. 이러한 전략은 SoftBank를 글로벌 AI 혁신의 중심 축으로 위치시키고, 통신부터 반도체, 플랫폼에 이르는 그룹 사업 전반의 가치 상승과 새로운 수익원 창출을 노리는 포석이다. 앞으로 SoftBank의 행보는 AI 기술의 발전과 산업 변화를 견인함과 동시에, ASI 실현을 향한 장기 비전 아래 지속적으로 대담한 투자와 도전을 이어갈 것으로 전망된다group.softbankgroup.softbank.

출처: SoftBank Group 공식 보도자료 및 주요 언론 보도 종합group.softbankgroup.softbankgroup.softbanksoftbank.jp 등.